Je router is het hart van je thuisnetwerk: via je router verbinden alle apparaten in huis met het internet, via de kabel of via wifi. Soms zit de router ingebouwd in het modem van je provider, maar je kunt ook een losse router aansluiten voor bijvoorbeeld betere wifiprestaties.
NOTE
Dit artikel verscheen eerder op NU.nl.
Door die centrale positie is de router ook het eerste obstakel waar hackers langs moeten als ze je laptop of smartphone willen binnenkomen via je netwerk. “Uitzonderingen daargelaten zijn routers veilig ingesteld in de fabriek”, zegt routerexpert Olaf Weijers van techsite Tweakers. “De firewall is actief en er zijn geen open poorten naar het interne netwerk. Hierdoor worden geen ongevraagde verbindingen van buiten toegelaten.”
De veiligheid van je router komt pas in het geding als je zelf aan de instellingen hebt gezeten, bijvoorbeeld om een poort open te zetten. Een open poort zorgt ervoor dat een apparaat in je netwerk binnenkomende verbindingen van het internet toelaat. Iemand met het juiste adres kan dus rechtstreeks inloggen op bijvoorbeeld een mediaserver die in je kast staat.
Update de software om je apparaten te beveiligen
Hackers zijn stelselmatig op zoek naar manieren om via zulke open poorten bij jou te kunnen inbreken, zegt Weijers. “Je router wordt regelmatig bezocht door poortscanners die geautomatiseerd even aan de bekende poorten van je router rammelen. Als ze een open poort vinden, kijken ze welke software er achter de open poort draait.”
Een lijst met jouw open poorten en achterliggende software wordt vastgelegd in een online door iedereen te raadplegen database. “Zulke databases zijn een goudmijn voor aanvallers”, zegt Weijers.
Daarom is het belangrijk om de apparaten waarvoor poorten openstaan up-to-date te houden. Met software-updates worden gedetecteerde gaten in de beveiliging namelijk gedicht. Hoe recenter jij hebt een update deed, hoe kleiner de kans dat een hacker een lek kan misbruiken om op je apparaat in te breken.
Abonnementen hebben meerwaarde, maar zijn niet zaligmakend
Dat updatebeleid geldt volgens Weijers ook voor je router. “Een van de belangrijkste dingen die je kunt doen, is de software van je router up-to-date houden.” Die updates bevatten vaak beveiligingsverbeteringen, waarmee bijvoorbeeld gaten worden gedicht die hackers recent zijn gaan misbruiken.
Sommige routermakers bieden ook optionele abonnementen aan, waarbij je toegang krijgt tot software die je netwerk nog iets meer beveiligt. Volgens Weijers hebben die abonnementen wel een meerwaarde, maar zijn ze “zeker niet zaligmakend”.
De abonnementen zorgen ervoor dat je bijvoorbeeld kunt scannen op aanvallers of bepaalde delen van het internet kunt blokkeren. “Verder krijg je bij de pakketten vaak een virusscanner voor je computers, tablets en smartphones. Dat is altijd een goed idee, maar niet per se de reden om extra routerbeveiliging aan te schaffen.”