Waar Intel ooit regeerde, zien we nu op techbeurs Computex in Taiwan een kentering. Maak kennis met het nieuwe tijdperk van laptopchips en wat de opmars van AI-technologie voor jou in petto heeft voor je laptop: van veel langere accuduur tot geavanceerde handigheidjes.
NOTE
Dit artikel verscheen eerder op AD.
Computex staat dit jaar vooral in het teken van AI. Ook laptopmakers lijken te geloven in de nieuwe technologie en hebben hun nieuwste modellen voorzien van bijvoorbeeld chips die lokaal AI-berekeningen kunnen maken.
Daarnaast vindt er een aardverschuiving plaats op chipgebied. Waar Intel jarenlang hofleverancier was voor de meeste fabrikanten, beginnen fabrikanten dit jaar het voorbeeld van Apple te volgen en voor een heel ander soort chip te kiezen. Het zorgt voor een veel grotere sprong in prestaties dan in afgelopen jaren, maar ook voor mogelijke problemen waar je goed op moet letten.
Op Computex zijn honderden nieuwe laptops te zien, waarvan een handjevol de grote spelers van het komende jaar lijken te worden. We zetten ze hieronder op een rij.
‘MacBook-killer’: Asus ProArt
Apple profileert zich al decennialang als de fabrikant van laptops voor de creatieve sector. Dit jaar zaagt Asus aan de stoelpoten van het bedrijf met de introductie van de nieuwe ProArt: een reeks laptops met hoogwaardige, wat hogere schermen met een aspectratio van 16:10 - net als op MacBooks.
De ProArt-laptops bevinden zich in het duurdere segment met grote hoeveelheden werkgeheugen en opslag. De interne hardware lijkt op die van een gaminglaptop, maar dan met kleine verschillen die professionals in de creatieve sector zullen waarderen.
Zo vind je hier bijvoorbeeld ondersteuning voor USB4, waardoor je sneller grote bestanden kunt verplaatsen. Op de trackpad onder het toetsenbord zit een speciaal cirkeltje waar je overheen kunt vegen om speciale opties in bijvoorbeeld Adobe-apps te openen.
De ProArt heeft modellen van 13 en 16 inch groot. Het kleinste exemplaar heeft ook een loskoppelbaar toetsenbord, waardoor je het scherm als zelfstandige tablet kunt gebruiken. De laptops worden verkocht vanaf 1700 euro en zijn vanaf de zomer in Nederland te koop.
Een nieuw soort chip steelt de show
Niet een laptop, maar een chip stal de show tijdens Computex dit jaar. Qualcomm, vooral bekend om zijn smartphone-chips, heeft een nieuwe processor gemaakt speciaal voor in laptops. Deze Snapdragon X-chip heeft dezelfde achterliggende structuur als een smartphone-chip, wat hem veel zuiniger maakt - en je laptop dus langer op een volle accu werkt. Een ventilator om de chip te koelen is niet altijd meer vereist, waardoor deze laptops ook stiller zijn. De chipmaker zit daarmee Apple op de hielen, dat in 2020 zijn Intel-chips omruilde voor een processor van eigen makelij.
Omdat een traditionele computerchip in de kern anders werkt dan een smartphone-chip, moeten apps worden omgezet voordat ze goed werken op de nieuwe laptops. Dat was jarenlang een groot struikelblok voor het gebruik van deze chips, maar Microsoft zegt nu een oplossing te hebben: speciale Windows-software converteert je apps naar de juiste structuur terwijl je ze gebruikt, zonder dat ze daar veel langzamer van worden. Je hoeft dus niet te wachten tot appmakers jouw favoriete software aanpassen aan de nieuwe laptops.
Acer Swift 14 en Asus Vivobook S15
Op Computex pochen twee laptopmakers met het gebruik van deze nieuwe Snapdragon. De 1500 euro kostende Acer Swift 14 belooft door de chip een accuduur van maar liefst 26 uur, de Asus Vivobook S15 van 1300 euro belooft 18 uur gebruikstijd en heeft een mooier oled-scherm met diepere zwarten en hogere contrasten.
De Snapdragon-chip kan lokaal AI-berekeningen maken, waardoor de laptop voor bepaalde taken niet met de cloud hoeft te verbinden. Dat brengt in Windows 11 een aantal handige functies met zich mee: het nieuwe ‘Recall’ zorgt er bijvoorbeeld voor dat je laptop alles in de gaten houdt wat je op een dag doet, zodat je later aan de AI kunt vragen om bijvoorbeeld ‘dat ene mailtje met een fotobijlage van een olifant’ terug te vinden. Bovendien kan de AI alle audio en video automatisch ondertitelen.
Concurreren met Microsoft
De laptops leunen op Microsofts AI-functies, maar gaan tegelijkertijd concurreren met het techbedrijf: recent kondigde Microsoft zijn eigen Surface Laptop aan, die gebruikmaakt van dezelfde chip. Microsoft gaat daarmee steeds meer Apple achterna, dat ook zowel de software als hardware maakt voor zijn machines.
Asus lijkt zich daar niet veel zorgen over te maken, zei topman Paul Ju desgevraagd in een interview: ,,Microsoft is niet zo goed in het maken van laptops.’’
Veel nieuwe gaminglaptops
De meest traditionele upgrades op Computex dit jaar zijn die van gaminglaptops. Hedendaagse games zijn gemaakt om te draaien op traditionele processors en videokaarten, wat betekent dat deze laptops vooral krachtigere versies van hun oude hardware hebben gekregen. Deze laptops bevatten dus nog chips van Intel en AMD.
De nieuwe gaminglaptops van MSI, Acer en Asus hebben allemaal Geforce-videokaarten die krachtig genoeg zijn om de meest recente games te draaien. De verschillen zitten vooral in de details: MSI’s laptops zijn met 990 gram vrij licht maar hebben een hoekig ontwerp, terwijl de Zephyrus-reeks van Asus een minimalistischere chassis van aluminium heeft. De nieuwe Acer Predator-laptops kenmerken zich door het gemak waarmee je achteraf onderdelen kunt vervangen en upgraden.