Huawei Mate 10 Pro

De nieuwe Huawei Mate 10 Pro is een smartphone met een eigen processor voor kunstmatige intelligentie. Maar is de tijd daar wel rijp voor?

NOTE

Deze recensie verscheen eerder op NU.nl.

De buitenkant van de Huawei Mate 10 Pro is duidelijk geïnspireerd door concurrenten. De significant dunnere schermranden hebben ervoor gezorgd dat er geen plek meer is voor een fysieke thuisknop. Daar staat tegenover dat er ruimte is voor een 6 inch-scherm, zonder dat de telefoon buitensporig groot aanvoelt.

Het toestel ligt prima in de hand, maar voelt wel erg bekend aan. De achterkant van glas doet sterk denken aan de behuizingen van bijvoorbeeld de Galaxy S8 en HTC U11. De behuizing van de Mate 10 raakt net als deze telefoons ook vrij snel bevlekt en is wat glad. Huawei belooft dat het AMOLED-scherm diepe kleurwaarden presenteert, en tijdens een eerste blik op het toestel valt hier ook weinig op aan te merken.

Neural processing unit

De ingebouwde neural processing unit (NPU) moet de Mate 10 voornamelijk onderscheiden. Deze losse subprocessor wordt gebruikt voor kunstmatige intelligentie, om bijvoorbeeld beelden te herkennen die met de camera worden gefilmd. De chip leert naarmate hij meer handelingen uitvoert, waardoor een telefoon in feite slimmer. Huawei belooft dat augmented reality-apps hierdoor veel zuiniger zijn.

Bij onze tests was er slechts een beperkt aantal apps dat gebruikmaakte van de NPU, waaronder de camera-app. Deze kijkt of er een mens of bepaald object in beeld staat, zodat de juiste foto-instellingen automatisch geselecteerd worden. Over het algemeen werkt dat zoals gewenst. De telefoon heeft slechts een fractie van een seconde nodig om het onderwerp te identificeren, waarbij slechts een enkele keer de verkeerde conclusie werd getrokken.

Een losse app voor blinden zegt welke objecten in het camerabeeld te zien zijn, maar dat werkte bij onze tests helaas minder goed. Vlakke muren werden geïdentificeerd als liftdeuren, wat in een echte situatie met een blind persoon vermoedelijk vooral voor problemen zorgt.

Vermoedelijk is de herkenningssoftware van Huawei nog niet geavanceerd genoeg om veel specifieke objecten te identificeren. De fotofunctie werkt vermoedelijk beter omdat deze enkel hoeft enkel te zien of het gaat om een plant, terwijl de app voor blinden ook direct de plantensoort probeert te identificeren.

De NPU-chip moet ervoor zorgen dat beeldherkenning significant minder stroom verbruikt dan met andere systemen, omdat er niet telkens een verbinding met een externe server gemaakt hoeft te worden. Juist deze belofte is bij onze eerste test echter niet te verifiëren, omdat we de telefoon slechts korte tijd in handen hadden.

De grote accu moet juist wel een flink voordeel zijn aan de Mate 10. Met maar liefst 4.000mAh is de capaciteit significant hoger dan bij toestellen als de Galaxy S8, waardoor de telefoon het in theorie langer op een dag volhoudt. Of dat inderdaad zo is, zal ook nog uit een uitgebreidere test moeten blijken.

Vroeg

De neurale subprocessor voelt vooral nog als een investering in de toekomst. Geen van de gedemonstreerde NPU-apps voelt direct als een reden om de Mate 10 Pro te kopen. Het zijn op dit moment vooral kleine gimmicks, die met verloop van tijd wellicht hoogwaardige toevoegingen kunnen worden.

Op een dag worden smartphones misschien wel veel afhankelijker van kunstmatige intelligentie, en wordt zo’n chip essentieel. Dat moment is echter nog niet hier.

Het is de vraag hoe snel dat moment komt. Onlangs toonde Google zijn nieuwe app Lens, die op de Pixel 2-smartphone zeer specifieke objecten zoals bijvoorbeeld een bepaald boek kan herkennen. Daarvoor is echter vooralsnog een directe verbinding met de servers van Google vereist.

De NPU leek bij onze tests nog niet in staat te zijn om dit soort complexe conclusies te trekken. De chip leert naarmate je de telefoon vaker gebruikt, maar alleen op basis van je eigen foto’s en acties. Google Lens baseert zich op miljarden beelden in de databanken van het zoekbedrijf.

Huawei Mate 10 Pro